銀行の使命は、
金融支援だけにあらず

「お客さまと話をさせていただく中で、埼玉の経営者の“熱”やエネルギーに背中を押されることも多かった」と振り返るのは、チーム最年少のエリアコンサルタント大野である。「『こういう時だからこそ、違う業態のビジネスに挑戦したい』『コスト削減に取り組もう』『従業員のしあわせを考えよう』と考える経営者が多かったのです」。例えば、複数の店舗を運営する居酒屋チェーンが、仕入れや仕込みを1か所で行う仕組みを作って原価や人件費を下げたり、売上が落ちているレストランが、自社商品のネット販売を始めたり。客足の落ちた料亭が、神社の近くであることを地の利にして、結婚相談所を始めた例もある。「人形のまち」として有名な岩槻の人形店では、従来のカタログ販売に加え、販売強化のためのＤＸ導入など新しい風を入れ、伝統工芸の灯を守っている。

「お客さまの力になるために、知恵を絞り、勉強することで、成長させてもらいました」と大野。「例えば、『SDG’sに取り組んで販路を拡大したい』という要望に応えるために、1から勉強しました。事業再構築補助金制度を利用したいというお客さまのために、一心不乱に申請書類を作成し、申請の締め切りに間に合わせました。スピード感を持って動きつつ、足りない知識を補強する。無我夢中の1年でした」。

「公的補助金の申請は、お客さまのことを相当深く知ったうえで書類をまとめなければいけません。武蔵野銀行は、補助金の採択件数で、県内金融機関でトップの実績を納めることができました。「多くのお客さまが、補助金を利用して活路を開けたことは、大きな手ごたえになりました」と、菅も言葉を添える。

「コンサルティング営業室の担当者は、私たちの仲間です」。印象に残っているお客さまからの言葉についてたずねると、小笠原は、前述の言葉をあげた。「『コロナ禍で資金調達の相談に乗りますという銀行は他にもあったけれど、事業支援をしてくれたのは、武銀(ぶぎん)さんだけだ』と。“我々は、お客さま企業の経営陣の一人である”という意識で取り組んできたので、最高の誉め言葉だと感じました」。

菅も、「コロナで苦しい時に、身近に相談できる存在がいて、心強かった。お金の話だけでなく、本業をどうすればいいかというアドバイスに助けられた」と、何社ものお客さまから言っていただいた。「活動自体は、銀行として必ずしも直接何か収益になるというわけではないのですが、お客さまが喜んでくださる姿を見て、活動をしてよかったと、心から思いました」。

大野は、「銀行という仕事の意義を、これほど実感したことはない」という。「あらゆる業種の経営者と直接お話ができて、経営の根幹にかかわる、本当に必要なものを求められます。それに対して、お客さまのためになることであれば、自社の製品やサービスに限定せず、外部機関も含め幅広く協力や連携を仰げる、これこそがコンサルティング。地元の企業のためにそれができるのが、武蔵野銀行ならではだと思います」。

先の見えないコロナ禍で、お客さまからの相談は、増加する一方だ。武蔵野銀行にしかできないコンサルティング業務を追求しながら、コンサルティング営業室の活動は続いてゆく。